Plavání má potenciál všestranně rozvíjet základní funkce lidského organismu, jako je dech, krevní oběh a obranyschopnost, rovnoměrně posílit svalstvo a udržovat kloubní pohyblivost. Jistě nás ale nepřekvapí, že i u tak přirozené pohybové aktivity, jako je plavání, závisí zdravotní přínos na mnoha aspektech.
Významnou roli hraje volba plaveckého stylu a správnost techniky provedení. Nesprávná technika v jednotlivých plaveckých způsobech může prohloubit nebo podpořit vznik zdravotních problémů. Názorným příkladem jsou tzv. „prsa“. Tento styl podporuje rovnoměrné zpevnění trupu a při splývavé fází, kdy je hlava pod vodou, dochází k příjemnému protažení páteře. Pokud však neovládáme správný způsob dýchání a plaveme s hlavou v záklonu, může naopak bolesti zad zhoršit. Obdobně u pacientů po náhradě kyčelního kloubu v určité fázi rehabilitace využíváme odlehčení operované končetiny chůzí ve vodě a postupně můžeme zapojovat a posilovat žádoucí svalové skupiny např. pomocí stylu „kraul“, zatímco „prsa“ jsou kvůli specifickému pohybu, který se v kyčelním kloubu odehrává, po této operaci zakázaným stylem.
Pokud dokážeme vhodně využít vlastností vodního prostředí a třeba kompenzačních pomůcek nebo asistence, plavání rozšiřuje možnost pohybu pro osoby, které se za normálních okolností v prostoru pohybují s obtížemi, například obézní, kteří navíc ocení menší zátěž nosných kloubů. Vodní prostředí má na druhou stranu svá pravidla a specifika, z nichž některá, jako jsou prosté obavy, můžeme postupně překonat, zatímco jiné je nutné respektovat. V případě některých chronických onemocnění, zejména těch spojených se záchvatovitou poruchou vědomí (např. epilepsie), jednoznačně doporučujeme poradit se s ošetřujícím lékařem. Samozřejmostí je, že v případě probíhajících infekcí nebo náhlém zhoršení stavu u dlouhodobě nemocného, je na místě klid a rekonvalescence, a návrat k pohybové aktivitě po úpravě stavu je opět vhodné konzultovat s lékařem.
Lze každopádně shrnout, že plavání jako součást aktivního, racionálního životního stylu lze pro většinu lidí doporučit. V mnohých městech je možné v kurzech k tomu určených plavat již s kojenci. Od dětství je pak velmi důležité vést děti k plavání pod odborným dohledem trenérů a učitelů plavání, aby si osvojili správné pohybové návyky a techniku. I v případě, že se pro plavání rozhodneme až v dospělosti jako „věční začátečníci“ či neplavci, není problém navštěvovat kurzy plavání pro dospělé ve skupinách nebo pro jednotlivce.
Jako vždy je na nás, zda k pohybové aktivitě přistoupíme zodpovědně s ohledem na své tělo, nikoliv pouze s cílem podání výkonu. Zásady správného plavání je důležité dodržovat, ať už jsme profesionální sportovec nebo sportujeme příležitostně.
