Páteř (lat. columna vertebralis) je ohebná zakřivená struktura, která je tvořena celkem 26 kostmi a probíhá od lebky až k pánvi. V páteři je uzavřena mícha, na některé obratle se upínají žebra a také svaly krku a zad. U dospělých je páteř dlouhá přibližně 71 cm (u mužů) nebo 61 cm (u žen) a rozlišujeme na ní pět hlavních oddílů:
- krční páteř – sedm krčních obratlů,
- hrudní páteř – dvanáct hrudních obratlů,
- bederní páteř – pět bederních obratlů,
- kost křížová,
- kostrč.
Jednotlivé obratle jsou od sebe vzájemně odděleny meziobratlovými ploténkami.
Při pohledu na páteř z boku je obvykle čtyřikrát mírně zakřivená. Díky tomu má typický tvar dvojitého písmene S:
- Krční a bederní páteř jsou prohnuté mírně dopředu. Tomuto prohnutí se říká lordóza: na páteři rozlišujeme krční lordózu a bederní lordózu.
- Hrudní páteř a křížová kost jsou prohnuté mírně dozadu. Toto prohnutí je označováno jako kyfóza: na páteři se nachází hrudní kyfóza a křížová kyfóza.
Obrázek: Pět hlavních oddílů (popisky vlevo) a čtyři zakřivení páteře (popisky vpravo). (Zdroj: By ArcadianVector: Pixelsquid - Own work based on: Illu vertebral column.jpg:, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=97322815)
Viz také kostra.