U benzodiazepinů je vyšší riziko zneužívání a vzniku závislosti. Při předávkování mohou nastat poruchy vědomí s narušením dechového centra a ohrožení života. Jejich náhlé vysazení způsobuje nespavost. Abstinenční příznaky se projevují bolestmi hlavy a svalů, úzkostí, bušením srdce, neklidem, může se zhoršit prostorové vidění.
Hypnotika III. generace mají méně vedlejších účinků a nesou menší riziko vzniku závislosti, mohou ale u starších osob vyvolat zmatenost, halucinace a bludy.
Hypnotika by měla být užívána krátkodobě. Nespavost je lépe řešit správnou spánkovou hygienou.
Tlumivé léky (barbituráty, benziodizepiny a hypnotika) jsou často lidmi zneužívány ne k léčbě obtíží, ale k navození psychické pohody, ke snížení úzkosti a odstranění zábran. Viz také článek Závislost na lécích: sedativa.
