Při požití alkoholu se zpomaluje reakční čas a zhoršuje se rozlišování zelené barvy. To má význam při snížení schopnosti řídit motorová vozidla. Při větších dávkách alkoholu může dojít až k zástavě dechu a smrti utlumením nervových dechových center v mozku.
Alkohol také zvyšuje pravděpodobnost agresivního jednání, a to zejména v situacích, kdy se člověk cítí ohrožen nebo provokován. Konzumace alkoholu nebo i jiných návykových látek je častou příčinou úrazů či dopravních nehod a existuje zde zvýšené riziko páchání trestné činnosti. Lidé pod vlivem alkoholu či drog se sami mnohdy více dopouštějí násilného jednání v rodině i mimo ni, na druhou stranu bývají tito lidé také častěji oběťmi násilných trestných činů.
Stav po požití alkoholu se nejčastěji projeví jako prostá opilost. Alkohol se z trávicího traktu velmi rychle vstřebává do krve, proto jeho účinky můžeme cítit již několik minut po jeho užití. Maximální koncentrace v krvi dosahuje v průběhu 30–90 minut. Účinek alkoholu závisí nejen na velikosti dávky, ale také na dalších faktorech, jako jsou vliv prostředí nebo dispozice.
Na základě hladiny alkoholu v krvi rozlišujeme čtyři stadia intoxikace alkoholem:
- excitační stadium – lehká opilost (< 1,5 ‰),
- hypnotické stadium – středně těžká opilost (1,6–2 ‰),
- narkotické stadium – těžká opilost (> 2 ‰),
- asfyktické stadium – těžká opilost se ztrátou vědomí, hrozí zástava dechu a oběhu a smrt (> 3 ‰).
Odbourávání alkoholu v těle probíhá rychlostí 0,12–0,2 ‰/hod., přičemž muži oproti ženám odbourávají alkohol rychleji. Rychlost odbourávání alkoholu je konstantní a není možné ji žádným způsobem urychlit. Zaručené recepty, jako jsou studená sprcha, pití silné kávy nebo pohyb, nebudou mít na eliminaci alkoholu z těla vliv.
