glykosaminoglykany

Glykosaminoglykany neboli GAG (zkratka pochází z anglického názvu glycosaminoglycans) jsou důležitou součástí extracelulární matrix pojivové tkáně. Z biochemického hlediska jsou to polysacharidové postranní řetězce proteoglykanů složené z mnoha opakujících se disacharidových jednotek (> 100) obsahujících aminocukry, které zároveň nesou záporně nabitou postranní skupinu: buď karboxylovou (-COO^–) nebo sulfátovou (-SO₄^2–), případně obě. Díky svému zápornému náboji mají glykosaminoglykany schopnost vázat na sebe vodu. Tím zvyšují elasticitu (pružnost) tkání nebo slouží jako biologické „mazivo“. Umožňují rychlý průchod hydrofilních látek, ale zároveň omezují pohyb větších částic (například bakterií).

Mezi nejčastěji se vyskytující glykosaminoglykany patří kyselina hyaluronová, chondroitinsulfát, dermatansulfát, keratansulfát a heparansulfát.

Terminologická poznámka: Glykosaminoglykany byly dříve označovány jako mukopolysacharidy.

Viz také proteoglykany.