Obvyklá je jednotvárnost, často používané smažení, které je nevhodné i při kvalitním a vyměňovaném oleji, velký příjem hranolků, majonézy, nedostatečné množství zeleniny (často zvýrazněné na reklamách), velká kvanta tuku, maso typu hamburgerů. Pokud jsou podávány saláty, jsou často velmi sladké.
Typický je i vysoký obsah škrobu, soli, cukru, konzervantů, glutamátu; naopak málo vlákniny, vitaminů i relativně málo pestrá bílkovina. Jednotlivé řetězce fast food se kvalitou velmi liší. Uvedené charakteristiky platí i pro čínská bistra, i když i zde záleží na výběru bistra a konkrétního jídla. Poměrně zdravá jídla připravují rybí fast foody.
