nociceptory

Nociceptory jsou volná nervová zakončení, která fungují jako receptory pro bolest. Obzvláště velké množství nociceptorů se nachází v kůži. Jsou však přítomny i ve svalech, kostech, kloubech a vnitřních orgánech. Nociceptory mohou být aktivovány mimo jiné teplem, chladem nebo tlakem zvenčí, poraněním nebo zánětem v těle.

Pokud se člověk například narazí do kolena nebo se dotkne horké plotny, nociceptory v příslušné povrchové části těla se aktivují a předávají signály do míchy a následně do mozku. Mícha dokáže reagovat velmi rychle a například zajistí, že člověk reflexivně odtáhne ruku z plotny. Signály jsou ale zpracovány i v mozku, aby člověk mohl bolest vnímat a vyhodnotit. Následně se spustí příslušné reakce, které mohou tělo ochránit před dalším poškozením (například ochlazení popálené ruky).

Viz také nocicepce, nociceptivní bolest.