Nedílnou součástí léčby jsou léky a v řadě případů i zdravotnické prostředky. Kromě volně prodejných se poskytují na recept či poukaz. Oba tyto dokumenty mají omezenou platnost. Při užívání léků je třeba zachovat jistou obezřetnost a v případě nejistoty se poradit s lékařem či lékárníkem. Pacient by se měl také orientovat v tom, co jsou léky, zdravotnické prostředky a doplňky stravy, a kde a jak je může získat.
V České republice je obchodováno značné množství výrobků, jejichž účelem je pozitivně ovlivňovat lidský organismus a napomáhat jeho správnému fungování (například léčivé přípravky či zdravotnické prostředky). V praxi jsou za léčivé přípravky často zaměňovány zejména zdravotnické prostředky, doplňky stravy a kosmetické přípravky.
Pro běžného spotřebitele je mnohdy velmi obtížné rozlišit, zda nabízený výrobek je léčivým přípravkem, zdravotnickým prostředkem nebo doplňkem stravy, vzhledem ke skutečnosti, kdy například řada doplňků stravy má podobné složení jako léčivé přípravky (multivitaminy, glukosamin, bylinné čaje, extrakt z jinanu dvoulaločného, aescin apod.).
Jde o záměnu předepsaného léčivého přípravku za jiný léčivý přípravek se stejnou léčivou látkou, ve stejném množství a stejné lékové formě. Lékárník Vám může zaměnit předepsaný léčivý přípravek za jiný pouze při dodržení podmínek daných platnými právními předpisy.
Ošetřující lékař za určitých podmínek může při poskytování zdravotních služeb použít registrovaný léčivý přípravek způsobem, který není v souladu se souhrnem údajů o přípravku (jde o tzv. „off-label použití“, jinak „off-label use“).
Ošetřující lékař může v rámci poskytování zdravotních služeb jednotlivým pacientům za účelem poskytnutí optimálních zdravotních služeb předepsat i léčivé přípravky v ČR neregistrované.
Národní antibiotický program si klade za cíl zajistit dostupnou, účinnou, bezpečnou a nákladově efektivní antibiotickou léčbu pacientů s infekčními onemocnění za situace, kdy účinnost antibiotik je vážně ohrožena na celém světě kvůli významně narůstající a rychle se šířící odolnosti (rezistencí) mikrobů k těmto unikátním léčivům. Antibiotická rezistence představuje palčivý problém, se kterým nebude jednoduché se vypořádat. Národní antibiotický program se rovněž snaží zvýšit povědomí občanů o tom, že nesprávné a časté používání antibiotik v humánní i veterinární medicíně je příčinou tohoto vzestupu a vede ke ztrátě jejich účinnosti.