Krátkozrakost i dalekozrakost lékaři řadí mezi tzv. refrakční vady. Jedná se o takové vady, při kterých se kvůli ne zcela ideálnímu tvaru oka (nebo jeho části) paprsky světla nesetkávají přesně na sítnici, jako je tomu u zdravého oka. Na sítnici se proto nevytváří ostrý obraz a člověk vidí rozmazaně. K refrakčním vadám se řadí i astigmatismus. U starších lidí se navíc přidává tzv. vetchozrakost, která je důsledkem zhoršené akomodační schopnosti oka.
Screening zraku u dětí v České republice je zaměřen na včasné odhalení refrakčních (dioptrických) vad, které mohou narušit správný vývoj vidění. Časný záchyt závažných očních vad obvykle provádí přímo praktický lékař pro děti a dorost během preventivních prohlídek.
Lidé trpící dalekozrakostí špatně vidí do blízka, zatímco s viděním do dálky problém nemají. Příčinou špatného vidění na krátkou vzdálenost je většinou délka oční bulvy.
Korekce krátkozrakosti (myopie) se nejčastěji provádí pomocí brýlí nebo kontaktních čoček. Kromě toho však může připadat v úvahu i laserová korekce rohovky. Rohovka se nachází v přední části oka (viz článek Oko: struktura a funkce) a dopadají na ni paprsky světla, které se lámou, procházejí zornicí a čočkou a dopadají na sítnici, kde v ideálním případě vytvářejí ostrý obraz. Při krátkozrakosti je buď oko „příliš dlouhé“ nebo je změněná lomivost čočky. Paprsky světla se tak sbíhají již před sítnicí a výsledkem je neostré vidění na dálku.
Lidé trpící krátkozrakostí vnímají blízko položené předměty ostře, zatímco ty vzdálenější naopak neostře. Příčinou takto rozmazaného vidění na dálku je většinou délka oční bulvy.
Astigmatismus je typ oční vady, který je způsobený asymetrií rohovky. Zatímco u zdravého oka má rohovka pravidelný kulatý tvar, u astigmatismu není rohovka ve všech rovinách zakřivena stejně.
Vetchozrakost nastává v důsledku tělesných změn v průběhu lidského života. Jak člověk postupně stárne, čočka v oku ztrácí svou pružnost a zvolna „tuhne“. Postupem času se tak vytrácí schopnost čočky měnit svůj tvar, což je nezbytné pro zaostřování oka na krátkou či dlouhou vzdálenost. Oblast ostrého vidění se vzdaluje. Poznáme to například tehdy, když musíme držet časopis při čtení co nejdále od těla. Vetchozrakost postupuje pomalu a lze ji korigovat mj. pomocí brýlí na čtení.