Oxytocin je hormon, který vzniká v hypothalamu, a do krevního oběhu je vylučován zadním lalokem hypofýzy (tzv. neurohypofýzou).
U žen má oxytocin dva hlavní účinky:
Kontrakce („stahy“) dělohy během porodu. Oxytocin jednak stimuluje („povzbuzuje“) děložní svalovinu (tzv. myometrium) ke kontrakcím, jednak zvyšuje produkci prostaglandinů, které kontrakce dále stupňují. Uměle připravený oxytocin se někdy podává k vyvolání porodu (pokud se porod nerozběhl přirozeně), nebo může být použit k posílení kontrakcí již rozběhlého porodu. Kromě toho se uměle připravený oxytocin někdy podává k urychlení porodu placenty a snížení rizika silného krvácení po porodu.
Kojení. Při kojení oxytocin podporuje pohyb mateřského mléka mléčnými žlázami v prsu a umožňuje jeho vylučování bradavkou.
Oxytocin se vyskytuje rovněž u mužů. V tomto případě hraje roli při transportu spermií ve varlatech, konkrétně v semenotvorných kanálcích (jejich stěny totiž obsahují hladkou svalovinu, na kterou oxytocin působí).
Oxytocin se řadí mezi peptidové hormony, bývá rovněž řazen mezi tzv. hormony štěstí.
Viz také oxytocinový zátěžový test.