Akronym je typ zkratky, která (na rozdíl od běžných zkratek) mívá charakter samostatného slova, a to zejména po stránce zvukové (dá se vyslovit jako jedno slovo), mnohdy i tvaroslovné (dá se skloňovat). Akronym se nejčastěji skládá z počátečních písmen jednotlivých slov, někdy to však mohou být i slabiky (např. „Čedok“ z původního názvu „Československá cestovní a dopravní kancelář“) nebo dokonce celá slova („arbovirus“, viz níže). Konkrétní příklady akronymů (anglické výrazy jsou vyznačeny kurzívou):
AIDS (acquired immune deficiency syndrome),
arbovirus (arthropode-borne virus),
CHOPN (chronická obstrukční plicní nemoc),
PICO (patient, population nebo problem / intervention / comparison / oucome),
atd.
Viz také akro-.