Nesteroidní protizánětlivé léky neboli NSAID (zkratka pochází z anglického názvu non-steroidal anti-inflammatory drugs) představují skupinu léků, které fungují zároveň jako:
analgetika – zmírňují bolest,
antipyretika – srážejí horečku,
antiflogistika – působí proti zánětu.
Princip působení NSAID spočívá v tom, že inhibují (blokují) enzym cyklooxygenázu, obvykle oba její izoenzymy COX-1 a COX-2 (s výjimkou koxibů, které inhibují pouze COX-2). Inhibicí cyklooxygenázy se snižuje tvorba prostaglandinů, které jsou nezbytné pro průběh zánětu. Tím dochází ke zmírnění bolesti a zánětlivých příznaků zprostředkovaných prostaglandiny.
NSAID se většinou užívají perorálně (tzn. polykají se). Lze je však aplikovat i lokálně (ve formě masti nebo náplasti), například při zánětech kloubů. Často používanými účinnými látkami ze skupiny NSAID jsou kyselina acetylsalicylová, diklofenak a ibuprofen. NSAID se vyznačují mj. tím, že kromě tlumení bolesti mají i protizánětlivé účinky. Proto jsou tyto léky zvláště vhodné pro všechny typy bolesti způsobené zánětem, např. při revmatických onemocněních.
Pozor: NSAID v nízkých dávkách jsou sice k dostání v lékárnách bez lékařského předpisu, přesto odborníci doporučují před jejich užitím konzultaci s lékařem. Při dlouhodobém užívání totiž NSAID mohou někdy způsobit závažné nežádoucí účinky – například podporují vznik žaludečních vředů. V některých případech se také mohou podílet na vzniku kardiovaskulárních onemocnění. U dětí může užívání kyseliny acetylsalicylové ve vzácných případech vést k život ohrožujícímu onemocnění, tzv. Reyeovu syndromu.
Terminologická poznámka: Pro nesteroidní protizánětlivé léky se používají rovněž označení nesteroidní antiflogistika či nesteroidní antirevmatika (NSA).
Viz také protizánětlivé léky.